Im deutschsprachigen Raum wird das Papiergewicht als Flächengewicht in Gramm pro Quadratmeter angegeben. Kopierpapier hat üblicherweise ein Flächengewicht von 80g/m² − dies bedeutet dass 1 m² des Papiers 80 g wiegt. Bei Papieren mit über 150 g/m² spricht man von Karton. Ein guter Zeichenkarton sollte mindestens 200 g/m² auf die Waage bringen, um genug Stabilität, Festigkeit und Widerstandskraft zu bieten.
lb
In englischsprachigen Ländern ist die Bezugsgröße das sogenannte "Ries", dies sind meist 500 Blatt im traditionellen Format "Imperial Sheet" (ca. 56 x 76 cm). Das Gewicht eines Ries wird in englischen Pfund (1 lb = 0,45 kg) angegeben, so erhält man z. B. die Angabe "80 lb".
Die Größe des Ries kann von Papierart zu Papierart variieren, deshalb kann man die lb-Gewichte nicht immer untereinander vergleichen, und auch nicht proportional auf g/m² hochrechnen.
Einige Papiere werden üblicherweise ohne eine Angabe des Papiergewichts angeboten, hierunter fallen z. B. Bristolkartons.